환율이란 다른 나라와 경제 거래 시 원화와 달러화의 교환 비율을 말한다. 환율 상승 및 하락에 따라 경제에 미치는 영향이 커질 수밖에 없다. 환율이 상승하면 원화 가치는 하락하게 된다. 반대로 환율이 하락하면 원화 가치가 상승하는 결과를 초래한다.
환율은 왜 변동할까? 외화 수요와 공급에 따라 변동하게 된다. 외화 공급이 증가하여 국제 수지 흑자가 발행하여 환율이 하락하면 원화 가치는 상승한다. 반대로 외화 수요가 증가하여 국제수지 적자로 환율이 상승하면 원화 가치는 하락하게 된다.
환율이 변동되는 주요 원인 중 하나로 국가 기초 경제 여건도 있다. 국내 물가가 상승하면 수입 상품 가격은 하락한다. 수입이 증가하게 되고 외화 공급이 감소하는 결과를 초래한다. 이는 환율 상승을 이끄는 원인이 된다.
반대로 국내 물가가 하락하면 수출 상품 가격은 하락한다. 수출이 증가하며 외화 공급도 증가한다. 외화 공급 증가로 인해 환율은 하락하며 이는 원화 가치 상승으로 이어진다.
환율은 기초 경제 여건과 함께 정치 사회적인 환경에 영향을 많이 받는다. 안정적인 사회에서는 환율 하락으로 원화 가치는 상승하게 된다. 바대로 정치 및 사회적인 불안이 조성된다면 환율은 상승하며 원화 가치는 하락한다.
환율이 하락하여 원화 가치가 상승하면 미치는 영향을 다음과 같다. 수출 감소 및 수입 증가로 경상수지가 악화된다. 수입 물가 하락으로 국내 물가가 안정된다. 국내 기업 외화 차입금 상환액도 줄어드는 효과도 있다.
환율 상승으로 인한 원화 가치가 하락한 경우는 어떻게 될까? 수출 증가 및 수입 감소로 경상 수지가 개선된다. 수입 원자재 가격 상승으로 국내 물가가 상승한다. 국내 기업들의 외화 차입금 상환액이 늘어나게 된다.
결국 환율은 다양한 분야에 영향을 미치게 된다. 외환 수급은 경제 사정에 따라 유동적으로 결정되는 것이 바람직하다. 환율 상승이나 하락 등 과도한 쏠림 현상이 발생한다면 시장 안정조치를 실시하기도 한다.